Histoire de la Mazda RX-7 et du moteur rotatif

L’histoire de la RX-7 suit deux trajectoires qui se répondent. La première est celle du moteur Wankel : Mazda en reprend le principe, puis cherche à en maîtriser l’étanchéité, la lubrification et la durée de vie. Des travaux de NSU à la Cosmo Sport, ce parcours éclaire les bases techniques de la sportive (les origines du moteur rotatif Mazda). La seconde commence dans le contexte du choc pétrolier : lancée en 1978, la première RX-7 associe un moteur rotatif compact à une carrosserie légère (la naissance de la RX-7). De la SA22C à la FC3S, puis à la FD3S, chaque génération traduit de nouveaux arbitrages entre performances, agrément, consommation et complexité.

Les choix d’ingénierie ne se lisent pas seulement dans les modèles de série. Les engagements en compétition, de l’IMSA à Bathurst, montrent comment les équipes adaptent les RX-7 aux règlements et aux contraintes d’endurance (le parcours de la RX-7 en compétition). Ces voitures ne se confondent ni avec les modèles vendus au public ni avec les prototypes. La FD3S pousse l’évolution vers une architecture biturbo sophistiquée, avant que la production ne s’achève en 2002. La chronologie se prolonge au-delà de la RX-7, avec les développements du moteur rotatif Mazda jusqu’en 2026 (l’histoire du rotatif après la RX-7).